Forskerne fant at den umiddelbare og kraftige økningen i lokomotorisk aktivitet som sees etter injeksjon av heroin ikke skyldes tilstedeværelse av heroin selv, men kan tilskrives det første nedbrytningsproduktet, 6-monoacetylmorphine (6-AM) som både øker raskt i konsentrasjon etter injeksjon av heroin og som er tilstede i hjernen mye lenger enn heroin. Konsentrasjonen av 6-AM i hjernen var imidlertid høyere etter injeksjon av heroin sammenliknet med etter injeksjon av 6-AM, noe som tyder på at heroin er en effektiv transportform som letter opptaket av aktivt stoff til hjernen.

Forsøkene viser også at morfin, som tidligere har vært vanlig å bruke som et modellstoff for heroin, ikke er involvert i den umiddelbare heroinresponsen, men heller opprettholder responsen over tid.

Arbeidet er publisert i Journal of Pharmacology And Experimental Therapeutics 18 juni 2009:

Increased locomotor activity induced by heroin in mice: Pharmacokinetic demonstration of heroin acting as a pro-drug for the mediator, 6-monoacetylmorphine, in vivo.

Hele omtalen av denne artikkelen kan du lese hos Folkehelseinstituttet.