Alkohol var en hovedbekymring for Stoltenberg under besøket, hvor han gjennomgikk med den finske statsministeren de norske forhåpningene til det kommende finske presidentskapet i EU. Norge ønsker at EU-landene skal heve sine alkoholavgifter, spesielt avgiftene på brennevin, for å utjevne forskjellen mellom de relativt høye alkoholprisene i Norge og i nabolandene. "Vi må senke våre avgifter fordi våre naboland har så lave avgifter", sa Stoltenberg. Men den norske statsministeren hadde en uventet velvillig tilhører i Vanhanen, som fortalte at å heve alkoholavgiftene er blitt satt opp som et hovedmål for det finske EU-presidentskapet under Vanhanens regjering.
Til tross for motstanden mot norsk medlemsskap i EU er Norge likevel tett knyttet til EU, som en slags rik slektning, og det er derfor viktig for Norge å påvirke utviklingen i EU. Selv om ikke Norge er medlem, er vi likevel en av de største netto bidragsytere i EU. F.eks. bidrar Norge til EUs utvidelsesprosess med 1,2 milliarder EURO eller ca. 10 milliarder norske kroner i løpet av de kommende 10 år.
Du kan lese mer om dette i Helsingin Sanomat.
Bakgrunnen for målet om å øke alkoholavgiftene kan du lese om i en ny rapport fra EU-kommisjonen.
Ett av poengene i denne rapporten er at høyere alkoholavgifter kunne redde 9000 liv i EU hvert år.