Bruksområder og virkning: Benzodiazepiner og z-hypnotika (som Zolpidem og Zopiklon) er primært brukt for å behandle angst, søvnvansker og en rekke andre tilstander. Benzodiazepiner kan også være effektive mot epi-epsi, men brukes hovedsakelig for deres beroligende og angstdempende effekter. Medikamentene fungerer ved å dempe aktiviteten i hjernens nevrotransmittersystem, som gir en beroligende effekt. Z-hypnotika ble introdusert på 1990-tallet som et alternativ til benzodiazepiner, spesielt etter at benzodiazepiner fikk et dårlig rykte på grunn av misbrukspotensialet. Selv om de kjemisk ikke er benzodiazepiner, har de svært liknende effekter, spesielt når det gjelder å fremme søvn. En av de største utfordringene ved langtidsbruk av benzodiazepiner er avhengighet. Etter langvarig bruk blir kroppen avhengig av medikamentene, og en plutselig seponering kan føre til abstinenser som søvnløshet, angst og uro.
SKILLE MELLOM ULIKE BENZODIAZEPINER
Det finnes et utvalg benzodiazepiner og z-hypnotika på markedet i Norge. De mildeste, som Oxazepam og Diazepam, brukes oftest til behandling av angst og lettere søvnforstyrrelser. De sterkere midlene, som Alprazolam (Xanor) og Klonazepam (Rivotril), brukes i rusmiljøer, da de gir en mer intens effekt. Når folk kjøper benzodiazepiner på gaten, er det som regel disse sterkere preparatene som er i omløp.
SIKKERHET OG BIVIRKNINGER
Medisinsk sett anses benzodiazepiner som relativt trygge når de brukes riktig. De gir forutsigbare effekter og har en rask virkning. Det er ingen kjente dødsfall fra overdosering ved bruk alene, forutsatt at pasienten er frisk og ikke lider av andre alvorlige helseproblemer. Likevel kan de ha en rekke bivirkninger, som redusert psykomotorisk funksjon og hukommelsestap. Bruken av benzodiazepiner kan gjøre en person dårligere til å utføre oppgaver som krever konsentrasjon og koordinasjon, som bilkjøring. Regelmessig bruk fører til utvikling av toleranse, og dosen må økes for å oppnå samme effekt.
AVHENGIGHET OG ABSTINENSER
En av de største utfordringene ved langtidsbruk av benzodiazepiner er avhengighet. Etter langvarig bruk blir kroppen avhengig av medikamentene, og en plutselig seponering kan føre til abstinenser som søvnløshet, angst og uro. Dette gjør det vanskelig for mange pasienter å slutte med medisinene, selv om de kan oppleve en betydelig forbedring i både angst og søvnproblemer etter at de har sluttet.
Fastleger har ansvar for å informere pasienter om hvor lenge de skal bruke medisinene og hvordan de skal trappes ned.
STRENGERE FORSKRIVNING OG FORVALTNING
For å begrense misbruk og avhengighet er benzodiazepiner strengt regulert i Norge. De er klassifisert som B-preparater, som innebærer strengere forskrivning.
Fastleger har ansvar for å informere pasienter om hvor lenge de skal bruke medisinene og hvordan de skal trappes ned. Selv om forskrivingen er strengt regulert, er det fortsatt et betydelig antall personer som bruker benzodiazepiner over lengre tid, delvis på grunn av eldre praksiser, hvor disse medikamentene ble ansett som nesten problemfrie.
MISBRUKSPOTENSIAL
Benzodiazepiner har et kjent misbrukspotensial, spesielt i kombinasjon med andre rusmidler som alkohol og opioider. Når de kombineres med opioider, som heroin, øker risikoen for overdose betraktelig. Dette er grunnen til at bruk av benzodiazepiner sammen med opioider, spesielt de sterkeste variantene som Alprazolam og Klonazepam, er svært risikabelt.
FOREBYGGING OG UTFORDRINGER
Det pågår flere forebyggingstiltak for å redusere skadene som kan oppstå ved langvarig bruk av benzodiazepiner. Dette inkluderer streng forskrivningspraksis, økt oppmerksomhet på nedtrapping og hjelp til de som ønsker å slutte med medisinene. Likevel er det viktig å anerkjenne at ikke alle kan eller bør slutte med benzodiazepiner, og at noen pasienter kan ha behov for langvarig behandling for å håndtere angst og søvnproblemer.
AVSLUTNING
Benzodiazepiner er kraftige medisiner med både terapeutisk nytte og betydelige risikoer, spesielt ved langvarig bruk. Det er viktig at både helsepersonell og pasienter er oppmerksomme på de potensielle farene ved feilbruk og avhengighet, samtidig som man anerkjenner deres terapeutiske verdi når de brukes riktig.
Denne artikkelen er en oppsummering av podcastepisoden BENZODIAZEPINER med Jørgen Barmness.